Capilano Suspension Bridge : le guide complet du visiteur

J’ai passé quatre étés à travailler dans ce parc en tant qu’interprète saisonnier, et j’ai traversé le canyon chaque mois de l’année depuis. Pendant ce temps, le prix d’entrée pour les adultes est passé à CAD $76.95, et la question qu’on me pose le plus souvent n’est pas de savoir comment le pont a été construit. C’est de savoir s’il vaut la peine de payer. Voici la réponse que je vous donnerais sur le sentier.

Un pont de 1889 en corde de chanvre

George Grant Mackay, un ingénieur civil écossais et commissaire des parcs de Vancouver, a acheté des terres de part et d’autre du canyon Capilano et a tendu la première traversée en 1889. Il s’agissait d’une corde de chanvre avec un tablier en planches de cèdre, ce qui vous donne une bonne idée du cran des personnes qui l’utilisaient. Un câble métallique a remplacé la corde en 1903, et le pont a été entièrement reconstruit en 1956, soit essentiellement la structure sur laquelle vous marchez aujourd’hui : 137 m (450 pi) de long, 70 m (230 pi) au-dessus de l’eau.

Les terres ont changé de mains à plusieurs reprises après Mackay — Edward Mahon en 1910, « Mac » MacEachran en 1935, qui a introduit les totems, Henri Aubeneau en 1945 — et depuis 1983 elles appartiennent à Nancy Stibbard. Le nom vient de Kia’palano, un mot squamish ; l’exposition sur la culture autochtone du parc porte ce nom. Plus de 1,2 million de personnes franchissent désormais les portes chaque année, ce qui vaut la peine de garder à l’esprit lorsque vous imaginez une promenade tranquille en forêt.

Trois promenades conçues, pas une seule

Le pont seul prend de cinq à quinze minutes, et si c’était tout le parc, le prix serait indéfendable. Ce n’est pas le cas. Treetops Adventure a ouvert en mai 2004 : sept passerelles suspendues reliant des sapins de Douglas centenaires sur des plateformes pouvant atteindre 33 m (110 pi) au-dessus du sol forestier, quinze à vingt minutes de marche. Cliffwalk a suivi en juin 2011 — une promenade en encorbellement de 213 m (700 pi) de long, fixée à la roche à environ trente étages au-dessus du canyon, et la partie qui déstabilise le plus les visiteurs. Prévoyez quinze à trente minutes pour celle-ci.

Autour de ces trois attractions, vous trouverez l’exposition Living Forest, le Story Centre avec des photographies et des artefacts datant de 1889, Kia’palano, et Raptors Ridge avec ses faucons et ses hiboux de fin mai à septembre. Des présentations guidées gratuites ont lieu toute l’année, selon l’horaire affiché à l’entrée, et ce sont les meilleures activités du parc que personne ne prévoit. Tout cela se trouve sur 1,8 km de sentiers pavés et de passerelles en bois, donc la plupart des visiteurs y passent deux à trois heures, quatre s’ils prennent leur temps.

Ce que CAD $76.95 vous permet réellement d’obtenir

Un adulte de 18 à 64 ans paie CAD $76.95 à l’entrée. Une personne âgée de 65 ans et plus paie CAD $71.95, un jeune de 13 à 17 ans CAD $49.95, un enfant de 6 à 12 ans CAD $29.95, et les enfants de cinq ans et moins entrent gratuitement, sur présentation à l’arrivée. Toute personne de moins de 15 ans doit être accompagnée d’un adulte. Ce prix unique couvre toutes les promenades et expositions en hauteur. La nourriture fait exception : tous les restaurants se trouvent à l’intérieur du parc, le Cliff House n’accepte pas de réservations, et vous pouvez apporter de petites collations et de l’eau.

Deux points à vérifier avant de payer. Le parc recommande d’acheter un billet à horaire fixe en ligne plutôt que de faire la queue, et il est ouvert tous les jours de l’année sauf le 25 décembre. Et la réponse à la question que posent souvent les résidents de la Colombie-Britannique est non — Capilano n’est pas gratuit pour eux. Les résidents peuvent convertir un billet en Annual Pass, qui offre un an d’accès ainsi que des réductions sur les repas et les achats, mais les détenteurs de passe doivent tout de même réserver une entrée à horaire fixe, et le nombre de places est limité par heure lors des événements populaires.

Le pont gratuit dont les gens parlent vraiment

Lynn Canyon Suspension Bridge, à quelques minutes dans le district de North Vancouver, a été construit en 1912, est suspendu 50 m au-dessus du fond du canyon et ne coûte rien. Il a commencé comme un pont à péage et est devenu gratuit lorsqu’il est passé sous gestion publique. On y trouve des trous de baignade, des sentiers forestiers et aucune file d’attente. En revanche, il ne propose pas le Treetops Adventure, le Cliffwalk, Raptors Ridge, le Story Centre, 1,8 km de passerelles ni la navette gratuite depuis le centre-ville.

La distinction est donc claire. Si vous avez une voiture et un budget serré, Lynn Canyon est la meilleure option pour une journée et je ne le nierai pas ; j’en ai d’ailleurs fait un compte rendu détaillé sur notre page des alternatives gratuites. Si vous souhaitez profiter des trois promenades aménagées et du programme d’interprétation sur un seul billet, à quinze minutes du centre-ville, Capilano est le seul endroit qui les rassemble.

S’y rendre sans voiture

Le parc se trouve au 3735 Capilano Road, à environ quinze minutes en voiture du centre-ville. Une navette gratuite saisonnière circule depuis Canada Place, l’Hyatt Regency et l’hôtel Blue Horizon, et vous devez présenter votre billet pour le trajet retour. En transport en commun, prenez le SeaBus depuis Waterfront Station jusqu’à Lonsdale Quay, puis le bus #236, ou le #246 depuis Granville ou Burrard et marchez vers le nord sur Capilano Road. Le stationnement coûte CAD $9.00 pour trois heures aux bornes de stationnement acceptant uniquement les cartes de crédit ; une course en covoiturage depuis le centre-ville coûte environ CAD $25–30. Lorsque la navette ne fonctionne pas, un circuit combiné est la solution pour régler le problème de transport, et c’est la seule option qui relie Capilano à Grouse Mountain en une journée.

Une dernière chose à propos des oscillations

Dans 1974 deux psychologues ont mené une expérience sur ce pont qui est devenue une référence classique dans les manuels : les hommes ayant traversé la passerelle oscillante étaient bien plus susceptibles d’interpréter leur cœur battant comme une attirance pour la chercheuse les attendant à l’autre bout. L’attribution erronée de l’excitation, dans la littérature. Debout sur la passerelle à 70 m avec les planches qui bougent sous vos pieds, il est facile de croire à cette conclusion.

Prêt à réserver une entrée à horaire fixe ?

L'entrée seule est le moyen le moins cher d'accéder au parc si vous pouvez vous rendre vous-même sur Capilano Road. Si ce n'est pas le cas, un circuit combiné combine le transport et le billet. Dans tous les cas, réservez l'horaire d'entrée avant votre voyage — le parc le recommande, et en juillet, c'est la différence entre une entrée immédiate et une attente.

Questions fréquemment posées